Reuters e Amanda Macias
O exército sírio negou que tropas terrestres russas estão lutando ao lado das suas forças, dizendo Moscovo foi implantando apenas o poder aéreo na Síria.
Em um comunicado divulgado na noite de terça-feira a agência de notícias SANA Syrian, uma fonte militar foi citada como dizendo que os relatórios forças de combate russas estavam envolvidas em operações terrestres eram "propaganda infundada e simples".
Operações militares de três semanas de vida da Rússia foram limitadas a bombardeamentos aéreos do que a fonte Syrian descreveu como esconderijos terroristas, centros de comando e depósitos de armas.
A declaração Syrian vem depois de relatos, pelo menos, três russos que lutam ao lado das forças do governo sírio foram mortos e vários outros feridos quando uma bomba atingiu sua posição na província costeira de Latakia.
Uma fonte pró-governo, que está familiarizado com acontecimentos militares na Síria, disse que pelo menos 20 russos estavam no posto na área de Nabi Younis quando a bomba explodiu.
As três mortes que ocorreram na noite de segunda seria a primeira incidência conhecida dos russos serem mortos na Síria desde Moscovo começou os ataques aéreos em apoio ao presidente Bashar al-Assad, em 30 de setembro.
Rami Abdulrahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, que monitoriza o conflito, disse à Reuters que suas fontes na área confirmaram as mortes de russos, mas não têm um número. Ele disse acreditar que eles não eram regulares, mas as forças russas voluntárias.
A agência de notícias RIA citou a embaixada russa em Damasco, dizendo que não tinha informações sobre as mortes relatadas e Ministério da Defesa da Rússia negou que os russos haviam morrido recentemente na Síria.
O Kremlin disse que não está empreendendo quaisquer medidas para recrutar e enviar combatentes voluntários.
Enquanto isso, o presidente sírio, Bashar Assad viajou a Moscovo em sua primeira viagem ao estrangeiro desde que conhecida a guerra eclodiu na Síria em 2011, encontrando seu mais forte aliado, o líder russo Vladimir Putin.
Quando perguntado sobre a visita de Assad a Moscou, o primeiro-ministro turco Ahmet Davutoglu disse: "O que posso dizer.
Se ele [Assad] iria ficar mais tempo em Moscovo por isso o povo sírio pode ficar à vontade, ou se somente ele poderia ficar lá permanentemente em um período de transição real pode começar. "
Membro da NATO, a Turquia tem sido um dos críticos mais ferozes de Assad, insistindo que não há paz duradoura possa ser alcançado na Síria sem a sua remoção do poder.
"Achamos que o governo sírio não tem legitimidade para deixar e os nossos pensamentos sobre este assunto não mudaram ...
Deve haver uma transição na Síria que assegure a saída de Assad ", acrescentou Davutoglu.
(Reuters relatórios por Suleiman Al-Khalidi, Alexander Winning em Moscovo, Edição de Gareth Jones)
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