O ataque mortal em um hotel na capital do Mali na sexta-feira reivindicado por dois grupos radicais islâmicos colocou líder militante veterano Mokhtar Belmokhtar volta às atenções nos meses depois que ele foi dado como morto.
Belmokhtar, que é argelina, tem sido uma figura chave durante anos em insurgências em todo o Norte de África e da região de fronteira saariana, mas em junho de autoridades na Líbia disse que ele tinha sido morto por um ataque aéreo dos EUA .
Autoridades militares dos EUA disse que foi alvo, apenas para a Al-Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI) para negar a quatro dias mais tarde que ele estava morto.
Seu grupo Al Mourabitoun agora afirma ter invadido o hotel Radisson Blu em Bamako, em uma operação conjunta com a Al Qaeda no Magrebe Islâmico (AQIM), no qual 27 pessoas foram mortas.
"Ele (Belmokhtar) tem sido procurado por vários países há muito tempo e ele está, provavelmente, por trás deste ataque", o ministro da Defesa francês Jean-Yves Le Drian disse à televisão TF1.
"Al Mourabitoun é uma mistura de fundamentalistas e bandidos, que armas de trânsito e drogas para financiar por si só", disse.
O governo dos EUA também acredita que os dois grupos encenado o ataque, disse uma fonte do governo.
Al Mourabitoun tem sido palco de vários ataques no Mali e na região, mas Belmokhtar teve um relacionamento conturbado com a Al Qaeda.
Seu grupo não prometeu lealdade ao Estado Islâmico, como grupo militante nigeriano Boko Haram fez em março.
Uma fonte de segurança disse que o ataque Bamako poderia servir para reorientar a atenção mundial sobre a Al Qaeda após Estado Islâmico, que controla uma faixa do Iraque e da Síria, lançaram ataques coordenados há uma semana em Paris, em que pelo menos 129 pessoas morreram.
AL QAEDA ramificação
Al Mourabitoun "é um desdobramento da Al Qaeda, cujas raízes remontam à insurgência argelina da década de 1990 ...
Sua estratégia tem sido a de lançar estes ataques bastante dramáticos ", disse Gregory Mann, professor de história do Oeste Africano na Universidade de Columbia em Nova York.
A liderança do grupo é principalmente a partir de Argélia e Mauritânia, mas tem-se desenvolvido em Mali e desenhado militantes de outros países do Oeste Africano, incluindo Togo, Burkina Faso e Gana, disse ele.
Al Mourabitoun lançou um ataque em agosto em um hotel na cidade de Sevare, a 600 km (375 milhas) a nordeste de Bamako, no qual 17 pessoas, incluindo cinco trabalhadores para a missão das Nações Unidas no Mali foram mortos.
Em março, o grupo assumiu a responsabilidade por um ataque a um restaurante em Bamako que matou cinco pessoas, incluindo um cidadão francês e um agente de segurança belga.
Militantes ligados à Belmokhtar invadiram uma grande usina de gás no deserto de Sahara da Argélia em janeiro de 2013 e matou 40 funcionários em um cerco de quatro dias.
Eles também têm sido responsabilizados por vários sequestros de estrangeiros.
Os homens de Belmokhtar, membros da AQIM e outros grupos formaram uma aliança que tomou o norte de Mali, na sequência de uma revolta.
Ele foi relatado morto em combate no Mali em 2013.
Os militantes estavam espalhados por uma ofensiva francesa em janeiro de 2013, mas os insurgentes têm continuado ataques esporádicos, apesar da presença de cerca de 3.000 tropas francesas na região e vários milhares de soldados da ONU no Mali.
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