16 DE SETEMBRO DE 2016 | 08:00 GMT
Análise
Uma base aérea iraquiana crítica para a ofensiva iminente contra as forças do Estado islâmico em Mosul pode estar muito danificada para funcionar plenamente.
Em junho de 2014, o grupo jihadista invadiu a base aérea de Qayyarah e a vila que a rodeia, que fica a apenas 60 quilômetros ao sul de Mosul.
Embora as tropas iraquianas retomassem a base no dia 9 de julho depois de lançarem um prolongado ataque terrestre desde Bagdá, as imagens de satélite tiradas em 13 de setembro mostram o enorme dano que os combatentes islâmicos conseguiram infligir às instalações da base antes de serem forçados a recuar.
Ao empregar táticas de terra queimada em uma das bases usadas para apoiar a operação contra Mosul, o grupo provavelmente esperava retardar a coligação avançando em suas posições dentro e ao redor da cidade.
O Estado islâmico ainda está ativo na área perto de Qayyarah, mas a própria base aérea foi desmarcada dos combatentes do grupo.
A coligação internacional que combate o Estado Islâmico está ajudando os militares iraquianos a proteger o perímetro da base para que possa ser usado para coordenar a logística.
Espera-se que a base sirva um importante papel de apoio às forças iraquianas antes e durante a batalha de Mosul.
As fotografias obtidas de nossos parceiros na AllSource Analysis, no entanto, sugerem que pode não ser capaz de fazê-lo como uma base aérea de pleno direito
As imagens de satélite mostram toda a extensão da destruição relatada pelas notícias iraquianas depois que as tropas recapturaram a base.
Com base nas imagens, as pistas de Qayyarah ainda parecem estar bloqueadas por vários obstáculos que o Estado islâmico deixou para trás.
Além disso, o perímetro de uma parede recém-construída que envolve posições militares iraquianas (e possivelmente EUA) atravessa a pista principal.
Recortes retos no betão podem ser vistos em ambos os lados da parede.
O comandante do exército iraquiano, coronel Karim Rodan Salim, afirmou no final de agosto que 95% da base tinha sido destruída.
Independentemente do número real, é claro que Qayyarah base aérea não é capaz de hospedar grandes aviões de transporte neste momento.
(Considerando que a parede construída pelo Iraque se estende por toda a pista mais importante, no entanto, esta não é a intenção da coligação para a base).
Os helicópteros ainda poderiam operar e transportar equipamentos para a base, o que aumentaria as operações logísticas na região.
Várias outras bases próximas do Curdistão iraquiano fornecerão alguma assistência à ofensiva de Mosul também.
O Pentágono, entretanto, anunciou que vai desdobrar várias centenas de soldados mais para auxiliar os esforços do governo iraquiano para reconstruir a base.
No entanto, é improvável que a operação para retomar Mosul comece em outubro como planeado originalmente.
Além de restaurar as instalações e capacidades da base aérea de Qayyarah, a coligação anti-islâmica do Estado ainda precisa concentrar uma força considerável perto de Mosul.
Mas os debates sobre o uso de unidades de mobilização popular em grande parte xiitas e o papel da Turquia na luta travaram os preparativos para a ofensiva, com toda a probabilidade de empurrá-la até o final do ano.
Enquanto isso, funcionários de Bagdá terão que lidar com o fato de que a base aérea não era a única parte de Qayyarah a ser demolida; O Estado Islâmico também incendiou os campos petrolíferos da aldeia.
Eles não são de modo algum os maiores campos de petróleo do Iraque, e sua perda temporária não afetará um golpe significativo nas receitas de Bagdá.
Juntamente com os danos à base aérea, no entanto, poderia ser um sinal arrepiante do que está na loja para o Iraque: como o Estado islâmico perde terreno, está fazendo um esforço concertado para garantir que seus adversários não podem usar a terra ou os recursos que deixa para trás.
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