JUNHO 2, 2016 | 15:16 GMT
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| Um combatente curdo inspeciona uma prisão na cidade síria nordeste do Qamishli em 22 de abril Os curdos estão desempenhando um papel central no conflito sírio como a Rússia, Estados Unidos e Turquia tenta usar o grupo minoritário para atender seus próprios objetivos. (DELIL SOULEIMAN / AFP / Getty Images)
Resumo
Na zona interconectada de conflitos espalhados pela Síria, Iraque e Turquia, os curdos assumiram um papel cada vez mais importante.
Sua dispersão em toda a área geográfica permitiu-lhes desempenhar um papel fundamental no tempo de combate e novamente, enquanto suas divisões políticas têm submetido a manipulação por potências externas.
Agora, os curdos estão novamente no centro das atenções.
Apesar dos laços de Moscou com o governo do presidente sírio, Bashar al Assad, a Rússia tem cultivado conexões com várias facções curdas e, possivelmente, fornecendo-lhes armas.
Os Estados Unidos também têm prestado apoio aéreo a várias facções durante algum tempo.
A assistência russa e norte-americana para estes grupos tem preocupado a Turquia, que está preocupada com os pedidos de autonomia provenientes da sua própria minoria curda.
Como os três poderes continuam a tentar usar os curdos para seus próprios fins, o grupo minoritário em dificuldade tentará jogá-los fora uns dos outros para promover seus próprios objetivos.
Análise
A história da Rússia com os curdos remonta ao século XIX, quando o Império Russo recrutou tribos curdas para suas campanhas contra rivais eurasianos, o Império Otomano ea Pérsia.
O sucessor do Império Russo, a União Soviética, herdou esses laços e os usou para minar a Turquia e o Irão.
De 1923 a 1929, a União Soviética operado sua própria região curda - o Curdistão Vermelho - no sul do Cáucaso e, em 1946, ele ajudou a estabelecer a República curta duração curda de Mahabad no Irão. Mais tarde, na Guerra Fria, os soviéticos apoiaram o Partido dos Trabalhadores do Curdistão Marxista-Leninista (PKK), mais uma vez na esperança de minar seu inimigo tradicional, a Turquia, que nesse momento era membro da NATO.
Quando a União Soviética entrou em colapso, o envolvimento da Rússia com os curdos diminuiu, mas nunca terminou completamente.
Hoje, a Rússia está mais uma vez envolvida na política de poder na região, e assim como no século 19 e na Guerra Fria, Moscovo se voltou para os curdos.
Moscovo aumentou seus laços com o Partido da União Democrática (PYD), um grupo de oposição sírio que defende a autonomia e o federalismo curdos.
A ala armada do PYD, as Unidades Populares de Proteção do Curdistão (YPG), é um importante ator no conflito sírio.
Embora a Rússia apoie o governo sírio, Moscov tem cultivado um relacionamento com o PYD para ganhar alavancagem sobre a Turquia, que se opõe às ambições políticas do partido.
Em fevereiro, o PYD abriu um escritório de representação na Rússia, sua primeira filial no exterior.
A Rússia também tentou abertamente coordenar com o YPG, na esperança de desarmar a tensão entre o grupo militante eo governo al Assad.
Moscovo coordenou até mesmo as operações contra as forças rebeldes da Síria em benefício tanto do YPG como dos leais sírios.
Mais importante, porém, são indicações de que Moscovo pode estar armando diretamente seu antigo aliado, o PKK.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, acusou a Rússia, em 30 de maio, de fazer exatamente isso, alegando que Moscovo está dando armas antiaéreas ao PKK através do território sírio e iraquiano.
Moscovo negou as acusações, mas a acusação de Erdogan ocorre apenas algumas semanas depois que os combatentes do PKK usaram um sistema de defesa aérea portátil (MANPADS) SA-18 para derrubar um helicóptero militar turco.
O derrube do helicóptero era digno de nota porque era o primeiro incidente conhecido dos militantes curdos que usam o sistema de armas relativamente avançado, embora usaram outros MANPADS antes.
Como de costume, as conexões russas à situação são obscuras - os SA-18 podem ser encontrados na Síria e o PKK pode não ter comprado de Moscovo.
No entanto, a Rússia poderia estar usando o conflito na Síria e no Iraque para fortalecer seus laços com o PKK, aumentando sua alavancagem contra a Turquia, mantendo negação plausível no processo.
Equilíbrio da ajuda russa com o apoio dos EUA
Embora os laços da Rússia com os curdos são de longa data, é os Estados Unidos que lhes dá a assistência mais directa através do PYD e sua ala armada YPG.
A coligação liderada pelos EUA fornece apoio aéreo crítico para esta facção curda, e Washington incorporou centenas de forças de operações especiais dos EUA dentro das Forças Democráticas da Síria, uma coligação anti-islâmica do Estado dominada pelo GPJ. Por causa do forte apoio dos Estados Unidos, o PYD terá o cuidado de priorizar seus laços com Washington ao mesmo tempo que tira proveito de divulgação de Moscovo.
O PYD já se beneficiou grandemente da generosidade norte-americana.
A recente ofensiva a Raqqa das Forças Democráticas Sírias e outros sucessos contra o Estado Islâmico levaram Washington a aprovar uma operação contra Manbij, uma cidade na província de Aleppo, perto da fronteira turca.
Anteriormente, a oposição turca obrigou os Estados Unidos a reorientar as Forças Democráticas sírios curdos dominado sudeste, na direção Raqqa.
Em vez disso, Washington optou por pressionar o Estado islâmico no norte de Aleppo usando os rebeldes Azaz, que têm laços mais estreitos com a Turquia.
No entanto, esses rebeldes falhou em sua tarefa, e as Forças Democráticas sírias agora intervir sobre objeções turcas. Washington fez algumas concessões a Ancara, permitindo que os componentes árabes das Forças Democráticas da Síria liderassem a operação, mas a Turquia está bem ciente de que o GPJ está muito envolvido no ataque.
O YPG está agora posicionada para atingir um objectivo que tem seguido há algum tempo: que liga suas três participações da Síria do norte geograficamente separados em uma única área contígua que ele chama Curdistão sírio.
É claro que seu sucesso não é de modo algum garantido: o apoio dos EUA ao GPJ é impulsionado principalmente pelo seu interesse em derrubar o Estado Islâmico.
Os governos sírio e turco, por outro lado, têm um interesse estratégico a longo prazo em sufocar os esforços do GPJ e conter os curdos.
Gambito da Turquia
A posição da Turquia no conflito está a tornar-se mais difícil à medida que os combates se prolongam.
Ancara está em meio a contínuos confrontos com o PKK, que opera dentro da Turquia e provocou uma nova rodada de combates em julho de 2015.
Agora, o apoio da Rússia poderia revigorar o grupo militante em um momento em que os esforços turcos para conter o YPG no norte da Síria estão em perigo.
Ancara sabe que Washington não vai deter as Forças Democráticas Sírias, dominadas por curdos, por muito tempo, se isso significar permitir que o Estado Islâmico sobreviva.
Uma vez que as Forças Democráticas da Síria são capazes de empurrar em direção Manbij, o objetivo curdo de estabelecer Rojava pode chegar mais perto de fruição.
Com este dilema em mente, a Turquia parece estar considerando uma alternativa arriscada.
Com a ajuda da Coligação Nacional da Síria, um grupo de oposição no exílio, e do Partido Democrata do Curdistão do Iraque, Massoud Barzani, do governo regional do Curdistão, Ankara está chegando ao Rojava Peshmerga.
O grupo curdistão sírio de 3 mil homens está atualmente no exílio no Curdistão iraquiano e suspeita de ligações com o rival tradicional do PYD, o Conselho Nacional Curdo.
Por esta razão, o PYD há muito tempo se opôs ao regresso do Rojava Peshmerga à Síria.
Muitos curdos apoiariam a entrada do Rojava Peshmerga no conflito no norte de Aleppo.
Se os repatriados então sucederem no lugar das Forças Democráticas da Síria em pressionar o Estado Islâmico, o objetivo do YPG de um Rojava unido (e anti-Turquia) seria frustrado.
Mas Ankara está fazendo uma grande aposta.
Existe uma possibilidade nítida de o Rojava Peshmerga não estar entusiasmado com a cooperação com a Turquia contra outras facções curdas, mesmo aquelas que são suas rivais.
E o tempo está no lado das Forças Democráticas da Síria; afinal, eles já estão lançando ofensivas no norte de Aleppo.
À medida que a luta se intensifica no sul da Turquia e no norte da Síria, várias facções curdas estão se tornando significativamente mais importantes.
Estas facções, por sua vez, vai tentar jogar potências rivais off uns aos outros para promover seus próprios interesses.
Em última análise, no entanto, esses poderes podem achar que os curdos não são suficientes para cumprir suas metas na Síria, potencialmente levando a um maior envolvimento direto por esses atores externos no conflito.
Na verdade, a Turquia já pode ter chegado a esta conclusão, e como suas opções para conter o PYD diminuir, pode expandir as suas próprias forças "atividades dentro da Síria.
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