NOVEMBRO, 2016 | 09:25 GMT
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| Em 2013, Jabhat al-Nusra estava firmemente alinhado com a Al Qaeda, cuja bandeira adorna a jaqueta de um de seus combatentes na Síria. Mas o grupo mudou seu nome, uma tática que a organização adotou para dar a suas unidades mais flexibilidade. (GUILLAUME BRIQUET / AFP / Getty Images)
Por Scott Stewart
A perda iminente de Mosul certamente enfraquecerá o núcleo do Estado Islâmico, mas não é o único grupo jihadista que será afetado pela virada.
Quando o Estado islâmico apreendeu terras no Iraque e na Síria e declarou o nascimento de um califado, sua nova marca de jihadismo contrasta com a abordagem mais calculada da Al Qaeda e energizou muitos jovens jihadistas.
Apesar de muitos ideólogos islâmicos mais velhos terem visto os esforços bem-sucedidos de Osama bin Laden para incitar os Estados Unidos a uma guerra como imprudente, muitos de seus pares mais jovens vieram a ver a Al Qaeda como muito velha, arrogante e tímida por sua relutância em esculpir uma política islâmica .
No auge do sucesso do Estado islâmico, a vitória após a vitória no campo de batalha parecia confirmar as afirmações do grupo de que ele tinha o favor de Deus, construindo sua reputação como uma força inexorável que planejava estabelecer uma sociedade islâmica utópica.
Pouco a pouco, os partidários do grupo começaram a acreditar que estavam ajudando a cumprir uma profecia apocalíptica.
Mas à medida que a coligação internacional começou a intervir contra o Estado islâmico, seu crescimento foi controlado e seus recursos foram sufocados por medidas militares e econômicas contra ela.
O grupo começou a perder no campo de batalha, e talvez o mais importante, a realidade da vida nas áreas sob seu controle provou ser qualquer coisa mas utopia.
Nos últimos dois anos, o Estado Islâmico foi lentamente afastado do território que havia reivindicado como seu.
E esses contratempos, muito auxiliados pelos Estados Unidos e forças aéreas aliadas, treinamento e conselheiros, permitiram que líderes da Al Qaeda dissessem: "Nós o dissemos".
A Diferença da Al Qaeda
A filosofia al Qaeda - "bin Ladenism", se quiserem - afirma que será impossível para os jihadistas para derrubar governos do Oriente Médio e estabelecer um califado, enquanto os Estados Unidos e seus aliados europeus (que bin Laden referido como o " Longe inimigo ") estão ativos na região.
Baseado em exemplos históricos no Líbano e na Somália, bin Laden acreditava que os americanos e os europeus eram brandos e poderiam ser dissuadidos de se intrometerem no Oriente Médio por ataques terroristas contra suas forças.
Mas até que o inimigo distante foi suficientemente intimidado, bin Laden estava certo de que seria impossível agarrar e manter território.
De acordo com as "Diretrizes Gerais para a Jihad" da Al Qaeda, publicadas em 2013,
"O objetivo de apontar a América é esgotá-la e sangrá-la até a morte, de modo que ela atenda ao destino da antiga União Soviética e colapsos sob seu próprio peso como resultado de suas perdas militares, humanas e financeiras. Em nossas terras enfraquecerá e seus aliados começarão a cair um após o outro. "
Esta estratégia foi validada pela Al Qaeda nas perdas do Iraque depois de ter declarado um estado islâmico lá em 2006, pela Al Qaeda nos reajustes da AQUAP (AQAP) depois de ter capturado grandes porções do Iêmen em 2011 e pela Al Qaeda no Magreb Islâmico AQIM) depois de ter declarado uma política jihadista no norte do Mali em 2012.
Bin Laden e al Qaeda aconselharam uma abordagem discreta à jihad, uma que visava assegurar bases de operações trabalhando com grupos de oposição ou insurgentes locais e para esconder a mão da Al Qaeda operando sob outros nomes.
Eles também enfatizaram a importância da "dawa", ou a pregação e propagação da ideologia jihadista.
Uma vez estabelecidas, essas bases de operação poderiam ser usadas para continuar a processar a jihad contra o inimigo distante e expulsá-la do Oriente Médio.
A Al Qaeda sempre viu sua luta como uma longa guerra e seus membros acreditam que, se forem pacientes e persistentes, podem eventualmente triunfar sobre o Ocidente corrupto.
Eles também acreditam que seu inimigo tem uma capacidade de atenção curta e pouco estômago para as vítimas, como evidenciado por suas ações passadas em lugares como o Vietnã.
Sabemos de documentos capturados quando Bin Laden foi morto que o grupo central considerou mesmo abandonar o nome da Al Qaeda por causa de suas conotações negativas ea atenção que a marca atraiu de seus inimigos.
Os jihadistas ligados à Al Qaeda no Iêmen, na Tunísia e na Líbia, por exemplo, usam o nome Ansar al-Sharia para esconder sua associação com o grupo.
Da mesma forma, a organização da Al Qaeda na Síria usou o nome Jabhat al-Nusra para dar mais liberdade para operar na guerra civil do país.
Graças ao seu registro de ataques brutais contra civis e companheiros muçulmanos, a al-Qaeda de Abu Musab al-Zarqawi no Iraque atraiu condenação em vez de apoio nas áreas que esperava influenciar.
Sua abordagem levou o grupo de al-Qaeda a elaborar diretrizes que proibissem ataques contra locais de culto, mercados, muçulmanos não-sunitas que não atacam primeiro e outros não-combatentes de grupos minoritários.
O Estado islâmico não mantém tais reservas e continua a operar usando as táticas viciosas de Al-Zarqawi.
Esses princípios - incorporação na comunidade local; mantendo o foco primeiramente nos Estados Unidos, em Israel e em seus aliados e em segundo em seus sócios locais; e abster-se de ataques contra não-combatentes - foram claramente articulados e amplamente divulgados nas Diretrizes Gerais para a Jihad.
(O Conselho da Shura de Al Qaeda e os líderes de seus grupos de franquias aprovaram o documento, que foi assinado pelo chefe da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri).
As diretrizes e as atividades de grupos como o AQAP, que assumiu o controle de Mukalla e outras partes do Iêmen em 2015-16, tornaram a Al Qaeda restrita e razoável em comparação com o Estado islâmico.
Além disso, o comportamento de Jabhat al-Nusra, que mudou seu nome para Jabhat Fatah al-Sham em julho, permitiu que se distinga do Estado islâmico na guerra civil síria.
Enquanto o Estado islâmico tomou a posição de "Você está connosco ou contra nós", Jabhat Fatah al-Sham mostrou repetidamente que está disposto a trabalhar ao lado de outros grupos rebeldes na Síria, jihadistas ou não, desde que não estejam hostis em relação a ele.
Jabhat Fatah al-Sham também provou ser uma das organizações rebeldes mais eficazes na Síria e a ajuda que forneceu a outros grupos durante as operações conjuntas lhe confere a reputação de ser um elemento crítico da oposição síria.
Ao mesmo tempo, Jabhat Fatah al-Sham enfatizou seu foco na luta na Síria, observando que ela voltará sua atenção para as operações externas contra o inimigo distante somente quando concluir sua luta contra o governo sírio.
Este foco permitiu ao grupo encontrar financiamento externo e apoio, muito para a consternação dos Estados Unidos.
Franquias Regionais e Apelo de Base
O tipo de mainstreaming Jabhat Fatah al-Sham tornou-se conhecido por ajudar a garantir a sobrevivência do movimento Al Qaeda.
Embora o núcleo da Al Qaeda permaneça fraco, suas afiliadas regionais estão se tornando profundamente enraizadas em várias regiões diferentes.
Ansar al-Sharia, o Conselho Mujahideen Shura em Derna e outras milícias ligadas à Al Qaeda na Líbia continuam a ser as forças mais eficazes lutando contra o Estado Islâmico em seus respectivos territórios.
Isso lhes deu espaço para promover-se mais amplamente, da mesma maneira que Jabhat Fatah al-Sham tem na Síria.
De fato, a perda do Estado Islâmico de Sirte devido à intervenção estrangeira dará à Al Qaeda outra oportunidade para apontar a validade de sua abordagem.
A facção de Wilayat al Sudan al Gharbi (mais conhecido por seu antigo nome, Boko Haram), liderada por Abu Musab al-Barnawi, já está começando a adotar o estilo de al-Qaeda.
Em vez de usar as táticas empregadas pela facção de Abubakar Shekau, que está muito mais focada em civis e muçulmanos que não compartilham suas crenças, o grupo está agora destacando alvos militares e presumivelmente ocidentais.
A mudança, aliada aos vínculos de al-Barnawi com a AQMI, poderia eventualmente levar o grupo de volta à órbita da Al Qaeda.
Enquanto isso, embora as unidades da AQIM no norte da Argélia estejam sob intensa pressão, o grupo de Mokhtar Belmokhtar continua a operar com enorme latitude em toda a região do Sahel.
A leste, a AQAP perdeu terreno no Iêmen, mas ainda está bem armada e profundamente ligada às estruturas tribais do país.
O grupo tem uma liberdade de movimento considerável dentro do Iêmen, embora a guerra que grassa lá tenha dificultado sua capacidade de projetar poder além das fronteiras do Iêmen, limitando a ameaça que pode representar para a região.
Mantendo sua relevância
A Al Qaeda está longe de morrer.
Sua resiliência permite que o grupo e seus afiliados continuem inspirando jihadistas de base, mesmo quando o apelo do Estado islâmico diminui em face de suas recentes perdas.
Ao contrário do Estado islâmico, que tem lutado para ampliar seu alcance, a Al Qaeda tem uma longa história de realizar operações que abrangem o globo.
Apesar de muitos dos treinadores e líderes terroristas da Al Qaeda terem sido mortos nos anos que se seguiram ao 11 de Setembro, a organização tem um grupo de operários que possuem um nível de tradição terrorista transnacional que ultrapassa em muito o Estado islâmico.
Se for dado o espaço para fazê-lo, a Al-Qaeda poderá treinar uma nova geração de combatentes que podem então ir adiante e realizar ataques no exterior.
A Al Qaeda é uma organização astuta, resiliente e oportunista. Aproveitou as lacunas na segurança do transporte aéreo para realizar os ataques do 11 de Setembro contra os Estados Unidos. Da mesma forma, agora está aproveitando as lacunas na política de segurança externa e nacional dos EUA - e ambigüidade no campo de batalha em lugares como Síria, Iêmen e Líbia - para se integrar nessas regiões e criar bases que possa usar para conduzir futuros ataques contra o Ocidente .
Os líderes da Al Qaeda também vêem a fraqueza inerente à longa política do Ocidente de buscar a estabilidade a qualquer custo, mesmo que isso signifique proteger os cleptócratas brutais, e eles são suficientemente experientes para explorá-la.
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