Publicado em 01 de novembro de 2016
As forças especiais do Iraque entraram na periferia de Mosul na terça-feira, tomando o edifício da televisão estatal e avançando, apesar da feroz resistência dos combatentes islâmicos que mantêm a cidade grande, disse um general iraquiano.
A brigada dourada de elite iraquiana estava envolvida em lutas de rua com militantes da ISIS no bairro de Gogjali, no leste de Mosul, confirmou Fox News.
Foi a primeira vez que tropas iraquianas pisaram na cidade, a segunda maior do Iraque, em mais de dois anos.
O avanço poderia ser o começo de uma operação exaustiva e lenta para as tropas, que serão forçadas a se envolver em difíceis, casa-a-casa combates em áreas urbanas que é esperado para levar semanas, se não meses.
"As forças especiais atacaram", disse o major-general Sami al-Aridi das forças especiais iraquianas.
"Daesh está lutando para trás e ter construído paredes de betão explosão para bloquear o bairro Karama e avanço das nossas tropas", disse ele, usando o acrônimo em árabe para ISIS.
Bombas foram colocadas ao longo da estrada para a cidade, acrescentou.
Mais tarde, Al-Aridi disse que as tropas haviam tomado o prédio da televisão estatal vizinha, o único na província, e que houve intensos combates quando tentaram continuar em áreas construídas.
Mosul é o bastião final do ISIS no Iraque, a cidade da qual expulsou um exército iraquiano maior mas desmoralizado em 2014 e declarou um "califado" que se estendeu para a Síria.
Sua perda seria uma grande derrota para os jihadistas, mas com as tropas iraquianas mais próximas ainda a cerca de 6 milhas do centro da cidade, ainda há muito terreno a ser coberto.
A batalha de terça-feira abriu-se com a artilharia, tanques e metralhadoras iraquianas nas posições de ISIS na borda da vizinhança de Gogjali, com os extremistas que respondem com os mísseis anti-tanque guiados e as armas pequenas na tentativa de obstruir o avanço.
Ataques aéreos da coligação liderada pelos EUA, que apoia a operação, somaram o fogo que atingiu o distrito.
O porta-voz John Dorrian disse que a coligação liderada pelos EUA, que coordena todos os seus ataques contra os iraquianos, vem observando o campo de batalha e notou que as forças do ISIS não podem mais se mover em grande número.
"E quando os vemos se juntarem onde há números significativos os atacaremos e os mataremos", disse ele durante uma entrevista coletiva televisada com as forças iraquianas em Qayara, ao sul de Mosul.
As preocupações com as baixas civis levaram as operações aéreas usando apenas munições de precisão, acrescentou.
Da vila mais próxima, a leste de Mosul, Bazwaya, podia-se ver a fumaça saindo de edifícios em Gogjali, onde bombas e granadas tinham aterrado.
Combatentes ISIS também acendeu fogos especiais para produzir fumaça escura, a fim de obscurecer a vista aérea da cidade.
Dentro da aldeia, ainda há bandeiras brancas penduradas em alguns edifícios, colocadas um dia antes por moradores ansiosos por mostrar que não iriam resistir ao avanço das forças iraquianas. Alguns moradores estavam fora de suas casas, e as crianças levantaram as mãos com sinais V-para-vitória.
As famílias, estimadas em centenas, serão evacuadas da aldeia para um campo de deslocados, de acordo com o Brig. Gen. Haider Fadhil das forças especiais iraquianas.
À medida que a luta se intensificava, vários dos recém-deslocados de Bazwaya podiam ser vistos carregando bandeiras brancas e conduzindo um rebanho de cerca de 150 ovelhas em direção ao acampamento.
Emad Hassan, 33 anos, um ex-policial, disse que tinha vindo a Bazwaya quando a operação começou, a fim de fugir dos combatentes ISIS.
"Quando eu soube que as forças de segurança eram sérias sobre a libertação de Mosul, eu vim aqui," disse.
"Daesh estava impedindo que as famílias se movessem em direção às forças de segurança e as ordenou para o centro da cidade, mas eu recusei e fiquei".
Por mais de duas semanas, as forças iraquianas e seus aliados curdos, tribos sunitas e milícias xiitas têm convergido para Mosul de todas as direções para expulsar ISIS da cidade.
As forças iraquianas têm feito progressos desiguais no fechamento da cidade.
Os avanços foram mais lentos para o sul, com tropas do governo ainda a 20 milhas de distância.
Ao norte estão as forças curdas e as unidades do exército iraquiano, e as milícias xiitas estão varrendo para a aproximação ocidental na tentativa de cortar uma rota de fuga final do ISIS.
As forças xiitas, tropas apoiadas pelo Irão, conhecidas como as Unidades de Mobilização Popular, não devem entrar em Mosul, considerando que a batalha pela cidade sunita pode agravar as tensões sectárias.
Logo atrás da linha de frente do leste, a nona divisão do exército moveu-se para Mosul no trajeto apurado pelas forças especiais, e estavam agora aproximadamente 2 milhas de seus subúrbios orientais.
As estimativas dos Estados Unidos indicam que ISIS tem 3.000 a 5.000 combatentes em Mosul e outros 1.500-2.500 na sua cintura defensiva externa.
O total inclui cerca de 1.000 combatentes estrangeiros.
Eles estão contra uma força anti-ISIS que inclui unidades do exército, polícia militarizada, forças especiais e combatentes curdos totalizam mais de 40.000 homens.
De acordo com um vídeo publicado on-line pela ISIS, a vida era normal dentro do distrito de Karama um dia antes.
Lançado pela agência de notícias Aamaq, as imagens de Karama mostram que os moradores insistem que a vida é normal e que "nenhum apóstata ou xiita" havia entrado na cidade
"Nós ouvimos o barulho das bombas disparadas por nossos irmãos nos apóstatas", disse um homem barbado em uma cadeira de rodas, falando de uma rua de mercado onde os táxis e os compradores passavam sem impedimentos.
Como a ofensiva de Mosul tem pressionado, os bombardeamentos continuaram na capital, Bagdá, parte dos esforços sustentados da ISIS para desestabilizar o país.
Dezenas de pessoas foram mortas desde que o ataque a Mosul começou em aparentes ataques de retaliação, na sua maioria reivindicados pelo ISIS.
Também na terça-feira, autoridades curdas detiveram um jornalista freelance japonês cobrindo os combates.
O porta-voz do governo japonês, Yoshihide Suga, disse em Tóquio que "estamos conscientes de que ele está atualmente sendo detido" e que o Japão está tentando determinar por quê.
A agência japonesa Kyodo News diz que o jornalista Kosuke Tsuneoka estava relatando a batalha para recuperar a cidade de Mosul do grupo do Estado Islâmico.
Kyodo relatou que está sendo mantido pelos combatentes curdos conhecidos como peshmerga.
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