28 DE DEZEMBRO DE 2016 | 17:21 GMT
Nota do Editor: A operação para recapturar a cidade iraquiana de Mosul chave do Estado Islâmico está em andamento. As tentativas de construir as forças necessárias e preparar o caminho para o ataque levaram mais de um ano. Espera-se que a operação dure meses, se tudo correr de acordo com o planejado. O que estamos vendo agora é o avanço inicial para a própria cidade, que será seguido pela luta para realmente penetrar as defesas do Estado islâmico. Indiscutivelmente o aspecto mais importante da operação é o que acontece depois que a cidade caia. Mosul se encaixa em nossa cobertura global do campo de batalha do Iraque-Síria, mas por causa do tamanho e da natureza da operação combinada, vamos segui-lo de forma independente neste espaço.
Dec. 28: Operações ofensivas de Mosul ajustadas para retomar
Dezembro trouxe um período de relativa estagnação no empurrão para retomar Mosul como operações ofensivas pelas forças de segurança iraquianas e seus aliados passaram pelo que está sendo chamado de "reajuste operacional". Depois de parar o empurrão, repensar o plano de batalha e reposicionar as forças, os comandantes dos EUA agora dizem que o avanço deve ser retomado nos próximos dias. Novas unidades iraquianas foram transferidas para a linha de frente no leste de Mosul e autoridades disseram que as forças dos EUA vão mudar o seu papel, em parte por incorporação com essas unidades da linha de frente. Com essas tropas no lugar, a coligação espera forçar um avanço mais rápido pelas áreas urbanas em Mosul.
Mas os combatentes do Estado Islâmico não estão esperando ociosamente, em vez disso, montando contra-ataques contra as forças de segurança iraquianas.
As últimas tentativas ocorreram no início de 28 de dezembro, quando mais de 100 combatentes do Estado Islâmico lançaram um ataque em Bawizah, ao norte de Mosul. Durante o ataque, um carro-bomba suicida do Estado islâmico teria destruído um Humvee e um bulldozer pesado usado pelo exército iraquiano.
Os combatentes islâmicos também responderam à notícia de uma colaboração mais estreita entre as forças dos EUA e os militares iraquianos.
Eles esperam que a crescente presença de tropas norte-americanas em Mossul lhes dê oportunidades para alvejar essas forças dentro do terreno urbano.
Os comandantes dos EUA, no entanto, ainda descrevem a ameaça para suas tropas como "moderada" mesmo quando operam em Mosul propriamente dita.
Autoridades não divulgaram os detalhes precisos de como o papel das forças norte-americanas vão mudar, mas declarações sugerem que ele vai envolver a incorporação de pessoal nas unidades iraquianas mais perto da linha de frente.
Seu papel ainda será de natureza consultiva e concentrar-se-á na sincronização da inteligência, no combate ao armamento e no movimento de forças.
Localizando seu pessoal mais próximo da ação, os militares dos EUA esperam ter um impacto mais direto no curso da batalha e fornecer uma camada de comando e controle que os militares iraquianos podem não ser capazes de realizar tão eficazmente.
Do ar, as forças norte-americanas também têm continuado seus esforços para preparar o campo de batalha, e ter atingido a última ponte operacional em Mosul.
Em 27 de dezembro fotografias mostraram que a "Ponte Velha" tinha sido atingido por um ataque aéreo, deixando os dois lados de Mosul completamente desligado por estrada. Inicialmente, a Ponte Velha não tinha sido alvo, enquanto as outras quatro tinham.
O governo iraquiano opôs-se veementemente a golpear a Ponte Velha pelo seu valor histórico.
A mudança é uma prova de quão sério Washington e Bagdá tornaram-se sobre os esforços renovados em Mosul.
16 de dezembro: Forças estaduais anti-islâmicas concentram-se no leste de Mosul
A ofensiva do governo iraquiano para retomar Mosul do Estado islâmico tem arrastado por dois meses, retardada pela resistência maciça suportada por militantes que mantêm fora nos bairros da cidade.
O tempo não é do lado do Estado islâmico, mas a luta de Bagdá para controlar Mosul não será facilmente conquistada.
Mesmo assim, a situação está desesperada para o Estado islâmico no Iraque.
Os militantes estão agora completamente cercados e isolados de sua liderança central na Síria.
O combate provavelmente se intensificará em Mosul, já que os combatentes islâmicos agora sabem que há pouca esperança de vitória ou fuga, e que eles provavelmente estão enfrentando a morte ou a captura.
Representante da polícia federal, o tenente-general iraquiano Raed Shakir Jawdat disse 12 de dezembro, que ele enviou três brigadas policiais para se juntar às três brigadas de combate ao terrorismo do Iraque, no leste da cidade.
Estas unidades da polícia foram inicialmente destinadas a avançar do sudoeste para o aeroporto.
Enviá-los para o leste da cidade ajudará a reforçar as tropas já estacionadas lá para evacuar civis e continuar a limpar a cidade do Estado Islâmico.
Ao sul de Mosul, a polícia federal iraquiana está a cerca de 5 quilômetros (3 milhas) do aeroporto de Mosul.
Parece que eles vão manter suas posições e voltar sua atenção para ajudar as forças iraquianas contra o terrorismo no leste.
Desde o início da operação, mais de 103.000 civis fugiram da zona de guerra para os campos de deslocados temporários (PDI).
No entanto, a situação nesses campos está se deteriorando como o clima se torne mais frio e a escassez de assistência humanitária tem seu preço.
Mesmo que a maioria civis em Mosul estão declaradamente se entrincheirando e ficar colocado na cidade, um número substancial ainda estão saindo.
Esta é a primeira vez que o governo iraquiano lidou com tantos deslocados internos, tornando mais difícil para os funcionários formularem uma solução eficaz.
Para piorar as coisas, as forças iraquianas têm trabalhado para expulsar mais civis da cidade em segurança, mas o Estado islâmico retardou seu progresso deliberadamente atacando civis e forças iraquianas com carros-bomba.
Em um relatório não confirmado, o Estado Islâmico também ordenou a transferência de combatentes locais fora da linha de frente de Mossul e substituiu-os por combatentes estrangeiros, porque alguns moradores estavam permitindo que os civis fugissem.
Em Mosul, todas as pontes que ligam as margens leste e oeste da cidade foram destruídas há muito por ataques aéreos da coligação, cortando as linhas de abastecimento do Estado islâmico e reduzindo a capacidade do grupo militante de reforçar o lado oriental da cidade. As forças da coligação emitiram uma declaração no início da semana dizendo que, embora a coligação liderada pelos EUA tivesse realizado os ataques aéreos, o governo iraquiano os havia solicitado.
Do oeste, as forças de mobilização popular lideradas por xiitas ainda estão trabalhando para retomar aldeias na província de Nineveh.
Há alguns dias eles capturaram o distrito de Tel Abth, onde vivem quase 50 mil pessoas e um dos principais distritos que o Estado Islâmico usa para transitar suprimentos e reforços da Síria.
Vários desenvolvimentos diplomáticos têm ocorrido no Iraque, bem como com relação à Turquia, uma potência-chave na região.
No início desta semana, o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, falou por telefone ao primeiro-ministro turco, Binali Yildirim, sobre a cooperação bilateral e a presença militar turca no campo Bashiqa, perto de Mosul.
Embora Yildirim tenha assegurado a al-Abadi que as forças turcas não têm nenhum interesse em permanecer no acampamento Bashiqa depois que a operação de Mosul acabar, isso poderia ser simplesmente uma retórica que muda uma vez que as circunstâncias no campo de batalha mudam.
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